Claire Denis : « Je savais que la terre promise n'était pas aux États-Unis mais au Cameroun » (2024)

Depuis «Chocolat», son premier long-métrage qui s'inspire de son enfance passée dans différents pays d’Afrique, Claire Denis a construit une œuvre organique à partir du corps de ses acteurs, transposant à l’écran leur charge érotique et leur puissance d’action. Formée à l'Idhec puis auprès des plus grands, notamment Jacques Rivette, Jim Jarmusch et Wim Wenders, elle a fait de la collaboration une des clés de voute de son cinéma, comme en témoigne Avec amour et acharnement, son dernier film pour lequel elle poursuit son compagnonnage avec le groupe Tindersticks pour la bande originale, mais aussi avec Christine Angot pour le scénario. Ce film lui a valu l'Ours d'Argent du Meilleur réalisateur.A l’occasion de sa sortie en salles le 31 août, la cinéaste revient sur son parcours, ses méthodes de travail et ses imaginaires.

Le goût du cinéma en héritage

«Au lieu de me raconter des histoires, ma mère aimait me raconter des films, si possible des films qui faisaient peur. Et je crois que ça lui plaisait de me dire que quand elle était petite, elle allait avec son père à la séance du mercredi où il y avait le changement de film et où ils voyaient quatre films. Elle me disait : "C'était quelque chose que tu ne connaitras pas et c'était le paradis". Quand je suis rentrée en France, mes grands-parents habitaient dans la banlieue sud donc on allait voir des films à Porte d'Orléans ou au boulevard Saint-Michel. J'étais comme domestiquée par ma mère. Je ne sais pas si c'était vraiment moi ou si ce n’était pas la main de ma mère qui m'avait forcément fait comprendre que rien n'était mieux.» Claire Denis

Des Etats-Unis au Cameroun : les territoires de cinéma

«Avec Wim Wenders, on faisait des repérages, mais on voyageait aussi et on se régalait. C'était extraordinaire de traverser le sud des États-Unis avec lui qui était si heureux dans ce projet de film, malgré les soucis habituels. Il vivait un moment particulier car il sentait que cette histoire, ce film, allait l'amener dans sa terre promise. Et moi, parallèlement, assise à côté de lui, je trouvais ça merveilleux et, en même temps, je savais au fond de moi que la terre promise n'était pas aux États-Unis mais au Cameroun.»Claire Denis

Trouver une forme pour faire advenir le film

« Ma méthode est très banale : Il faut que je trouve en moi quelque chose qui pourrait ressembler à une forme. Parfois ce n'est qu'une scène ou un ensemble de scènes, mais il faut qu'il y ait quelque chose qui m'apparaisse comme valant la peine de se mettre au travail du scénario. C'est trop effrayant un scénario, on peut aller ici ou là, partout. Il faut que cette forme intérieure, cette petite masse fœtale presque, me guide, même quand je travaille avec des écrivaines. »Claire Denis

Son actualité :

• Film : "Avec amour et acharnement" réalisé par Claire Denis, avec Juliette Binoche, Vincent Lindon, Grégoire Colin, Bulle Ogier. En salles le 31 août.
  Synopsis : C’est Paris et c’est déjà l’hiver. Sarah et Jean s’aiment, ils vivent ensemble depuis plusieurs années. C’est un amour qui les rend heureux et plus forts. Ils ont confiance l’un en l’autre. Le désir ne s’est jamais affadi. Un matin, Sarah croise par hasard François son ancien amant, ce François qui lui a présenté Jean, ce François qu’elle a quitté pour Jean sans hésiter.

Sons diffusés pendant l'émission :

• Marguerite Duras au micro de Jacques Chancel dans "Radioscopie" sur France Inter, en 1969.
• Wim Wenders dans "Le bon plaisir" sur France Culture, en 1991.
• “Faites monter” d'Alain Bashung, sur l'album "L'imprudence" en 2002.
• Jacques Rivette interviewé par Michel Boujut et Arnaud Laporte pour France Culture en 1989.